Introducing ... MEMORY . ۫ ·
After thinking about it for almost my whole life, I finally started my very own clothing brand.
As the saying goes... you never forget your first true love, and for me, fashion came before everything – before cooking, baking, design, even travel. My earliest memories always involved clothes – how they made me feel and shaped my identity. Begging my mom to buy me Abercrombie in elementary school, enrolling in teen weekend courses at FIT in middle school, and starting to go thrifting religiously in high school …when I look back I really can’t recall a moment where clothes weren’t at the center of my life.
My first big girl job out of college was a merchandising internship at Dover Street Market and soon after, the buying team at Opening Ceremony. The two coolest stores in the world … I was on cloud nine for a very long time. Meeting talented designers from all over the world every day inspired me in more ways than I can count, but it also made me think “I could never own a brand because look at all these incredibly gifted real designers.” I can’t draw and I can barely sew. I’m pretty terrible at all Adobe programs. Yet… as I’ve grown and seen the realities of the world, I’ve learned that there is so much more to owning a fashion brand than just one particular skillset.
After five years of working in fashion, I slowly found myself losing the love I once had for it. I started Suea’s Dinner Service in 2019 because I wanted to express my creativity outside of my job/fashion. I never planned to make money from my food because I understood how making your passion into your career could ruin it. I tried to resist but ultimately succumbed to a total career pivot into food. And as expected, I started to feel uninspired again. I was excited to have an opportunity to open a physical space and gain experience as a business owner, but things didn’t work out as planned. After a lot of ups and downs over the past few years, I found myself really missing clothes, working with clothes, thinking about getting dressed, and ultimately, brand building.
I went back to corporate for a while, this time in Korea. I quit this job last October and woke up one autumn morning and thought, “I’m in Korea and don’t know how much longer I’ll live here. I need do be productive with my time, I must create something!!” It had always been a dream of mine to live in Seoul as an adult but life always seemed to get in the way. There’s just something about being here that makes you believe you can make anything. I went on many hours-long blissfully unemployed walks around the city center (namely Euljiro and Jongro) and started to feel inspired again.
I went to the iconic wholesale fabric market and asked every tailoring ajumma I could find to make me a skirt until one finally said yes. I had just 5 yards of a cute baby star fabric from Tokyo and a simple idea in my head. It’s funny looking back on this moment now, because at that point I didn’t think I was starting a brand. I just wanted to see what was possible, if this skirt would even be cute/wearable, or maybe nice enough to sell. And well, it just … snowballed from there. I made the same skirt in another fabric, this time a silk-cotton blend in my favorite cyan blue. I added another skirt to the lineup. I went back to Tokyo to hand carry 50 lbs of the star fabric back to Seoul. I had custom fabric made with a bunny pattern scanned from an old blanket I thrifted and made a cute blouse with it. I added some simple basics from the softest Korean cotton to go with it all. I decided, if I’m gonna do it, I might as well really just go for it. I met a production expert. I asked my most talented friends from all around the world to help with the logo, campaign, website, (and so much more). I went crazy with the packaging. I became obsessed with zippers and seam finishes. I made it a point to not use polyester or other synthetic fibers for this first collection. I learned SOO much in just six months. Not just about clothes and how they’re made, but about Korea, and the Korean people.
And now, finally, MEMORY is here. I can’t wait to share and grow this and bring it back home to New York (I’m moving back soon...!). I’ve poured a lot of blood, sweat, tears (and savings) into it yet it’s been the most fun I’ve had. What a blessing it is to work on something that, to its core, is so true to me and what I find beautiful. <3
From, Suea
Come visit us at memorynyc.com ☆
메모리를 소개합니다.
첫사랑은 못 잊는다고 말이있잖아요. 저에게는 그 첫사랑이 패션이었어요. 요리보다, 베이킹보다, 디자인보다, 여행보다… 모든것 보다 패션이 먼저였어요. 저에게 첫 메모리들은 늘 옷과 함께였어요. 옷을 입었을 때 어떤 기분이 드는지, 그리고 그게 제 정체성을 어떻게 만들어줬는지. 초등학생때는 엄마한테 졸라서 Abercrombie 옷 사달라고 했었고, 중학생때는 FIT 청소년 수업 들으러 다녔고, 그리고 고등학생때 거의 집착하듯 구제샵을 돌아다는 시작… 돌이켜보면 옷이 제 삶의 중심이 아니었던 순간이 정말 있었나 싶어요.
저는 대학교 졸업 후 Dover Street Market 머천다이징 인턴십을하였고, 그 후엔 Opening Ceremony 바잉팀에서 일하게 됐어요. 세상에서 제일 멋진 두 매장에 일하게 되어서 정말 한동안 꿈만 같았어요. 근데 패션 업계에서 5년 일하고 나니, 예전에 그렇게 의류를 사랑했던 감정이 조금씩 사라지는 걸 느꼈어요. 그래서 2019년에 수아’s Dinner Service를 시작했어요. 회사 일/패션 말고, 다른 방식으로 제 창의성을 표현해보고 싶었어요. 음식으로 돈을 벌 생각은 사실 없었지만 결국 음식 쪽으로 커리어를 바꾸게 됐고… 제가 예상했던 것처럼 또다시 영감을 잃기 시작했어요. 많은 ups and downs를 겪은 끝에, 옷이 너무 그리워졌어요. 옷을 만지는 것, 옷에 대해 생각하는 것, 오늘 뭘 입을지 고민하는 것, 그리고 결국 브랜드를 만드는 것까지요.
그러다 잠시 다시 회사생활로 돌아가게 됐어요 – 이번엔 한국에서. 10월에 회사를 퇴사하고, 얼마 지나지 않았을 때 눈을 떴는데 문득 이런 생각이 들더라고요, “나 지금 한국에 있고, 앞으로 얼마나 더 여기 있을지도 모르잖아. 이 시간으로 뭔가를 꼭 만들어야 해.” 저는 사실 너무너무 오랫동안 독립해 살면서, 서울에 살아보는게 큰 꿈이었는데, 늘 여러 이유들 때문에 뜻대로 되지 않았거든요. 드디어 서울오면서 뭔가를 만들고 싶다는 충동이 계속 커졌어요 – 침구, 가구, 홈굿즈..그리고 결국엔 옷까지.
백수 생활을 즐기면서 을지로랑 종로를 몇 시간씩 걸어 다녔고, 조금씩 다시 영감을 받기 시작했어요. 동대문을방문하고 지하층 수선 아줌마들한테 치마 하나 만들어달라고 부탁했어요. 결국 한 분이 해주시겠다고 하고. 그때 제 손엔 도쿄에서 사 온 귀여운 별무늬 원단 5마 랑 아주 단순한 아이디어 하나뿐이었어요. 지금 생각하면 웃기네요.. 그때는 제가 브랜드를 시작한다고는 전혀 생각 안하고, 그냥 이게 과연 가능할까, 이 치마가 예쁘게 나올까/입을 만할까, 아니면 혹시 팔아도 될 정도일까… 그런게 궁금했어요.
근데 거기서부터 그냥… 눈덩이처럼 커졌어요. 같은 치마를 다른 원단으로 또 만들고 (이번엔 제가 너무 좋아하는 블루 컬러의 실크-코튼 원단으로). 그리고 다른 치마도 추가하고. 다시 도쿄 가서 20kg넘는 별무늬 원단을 직접 들고 서울로 가져오고. 빈티지샵에서 산 오래된 담요에 있던 토끼 패턴을 을지로가서 스캔해서, 커스텀 원단을 만들고, 거기서 블라우스도 만들고. “이왕 할 거면… 그냥 제대로 해보자!” 라는 생각으로 달렸어요. 생산 전문가도 만나고, 전 세계에 있는 가장 재능 있는 친구들에게 로고, 캠페인, 웹사이트, 등등 것들을 도와달라고 부탁하고. 패키징에도 완전히 빠져버렸고. 지퍼랑 마감에도 집착하게 됐고. 이번 첫 컬렉션에서는 폴리에스터나 아크릴 섬유를 쓰지 않겠다고 결정하고. 단 6개월 만에 정말 엄청나게 많은 걸 배웠어요. 옷과 옷이 만들어지는 방식뿐만 아니라, 한국과 한국 사람들에 대해서도 많은 걸 배웠어요.
드디어 MEMORY가 세상에 나왔네요! 이걸 여러분과 나누고, 함께 키워가고, 그리고 곧 다시 뉴욕으로 가져갈 생각에 너무 설레요!! 정말 많은 피, 땀, 눈물… 그리고 오랫동안 저축한 돈도 많이 들어갔지만, 동시에 제 인생에서 가장 즐거웠던 시간이기도 했어요. 제가 아름답다고 느끼는 것, 그리고 저 자신과 닿아 있는 무언가를 만들 수 있다는 건 제 인생의 큰 축복인 것 같아요.
잘 지켜봐 주세요 <3
수아 드림.
memorynyc.com 으로 놀러오세요 ☆
This collection is beautiful!!!